Fotball-bonanza!

Bare tre kamper igjen av EM nå! Det har gått så altfor fort, og nå er det tilbake i hverdagen igjen. Kanskje noen gode fotballbøker kan hjelpe på nå som vi snart bare har Tippeligaen, Premier League, La Liga, Serie A…

---

Det er mye av tosidigheten som fascinerer meg med fotballen: angrep og forsvar, hjemme og borte, oss og dem, kunst og hardt arbeide, individualisten og laget, seier og tap, kjærlighet og hat.

Men som alle andre steder er kjærligheten størst. Kjærligheten til spillet, til artisteriet, men først og fremst til laget. I bøkene jeg har plukket frem her, så finnes også tosidigheten. Noen er direkte kjærlighetserklæringer til et lag, mens andre ser nøkternt og også kynisk på fotball.

En amerikaner i Italia av John Grisham

En amerikaner i Italia... tittelen fristet meg til å prøve en Grisham igjen, selv om jeg for noen år siden fikk nok av rettsalsdramaene hans. Dette er ikke en krim- og spenningsbok, men en koselig historie som handler om noe av det mest ur-amerikanske jeg vet om: Amerikansk fotball!

Rick Dockery spiller fotball, og kan ikke så mye annet. Han har en sterk kastearm, men det er ikke alltid han treffer der han skal. En dag bommer han mer enn hva lurt er, og blir sparket av laget sitt. Det er forøvrig det sjette laget på fire år som sparker Rick, og agenten hans begynner å få problemer med å finne en ny klubb. En dag får han likevel napp fra Parma Panthers - i Italia, og da er det bare å overtale Rick til å takke ja til tilbudet. Rick trenger litt tid på seg til å innse at det kan være lurt å reise til Europa, men lar seg etterhvert overtale. Vi følger Rick på hans vei inn i den italienske ligaen i amerikansk fotball, og det er ikke bare lønningene som er anderledes i Italia...

Herlige beskrivelser av mat og matkultur i Parma, vi får høre om hva Parma-boerne er interessert i utenom fotball, og vi stifter bekjentskap med noen av Ricks medspillere. På tross av en del uforståelig fotball-snakk (har ikke akkurat satt meg inn i reglene for amerikansk fotball) er dette en koselig bok som er godt skrevet. Jeg var med på opp- og nedturer med panterne og med Rick, og fant ut at jammen kan Grisham skrive en "vanlig" roman også!

Gro

Stamping grounds - Charlie Connelly

Liechtenstein? Kanskje er det i nærheten av Europas geografiske sentrum, men i sentrum av Europas oppmerksomhet er landet nok desto lengre fra.

Liechtenstein slapp inn det første målet i den europeiske kvalifiseringen til VM i fotball. Etter 17 sekunder borte mot Israel. Da fattet engelskmannen Charlie Connelly - det må jo en engelskmann til for å skape et slikt verk - interesse for dette lille landet. Hva får et lag til å stille opp i kvalifisering etter kvalifisering bare for å bli slått sønder og sammen? Og hvorfor vet vi ingenting om dette alpelandet?

Den brave, men ikke akkurat kyndige, oppdager tar oppgaven fatt. Han reiser til Liechtenstein og forelsker seg i landet. Og selv om landet kanskje er mest kjent for alpinister, frimerker, hemmelige bankkontoer og tannproteser (verdens største produsent), så er det alt det fascinerende ved landet som forfatteren tryller frem. Connelly er en fremragende forteller og han skaper levende bilder fra hvorhen han reiser. Han møter mennesker av alle slag som alle har sin historie å fortelle - alt fra det morsomme til det triste, fra det sære til det hverdagslige, fra møtet med den forsømte elskerinna til møtet med fyrsten. Og han finner det som binder liechtensteinerne sammen.

Connelly skriver i beste engelske tradisjon i reiselitteratur. Blandingen av alvor og humor (mest det siste) er riktig, beskrivelsene av større og mindre strabaser (igjen, mest det siste) kjenner vi igjen fra for eksempel Bill Bryson.



Helge